I går avslutades årets Crafoorddagar med prisutdelningsceremoni och bankett här nere i Lund. Crafoordpriset firar i år 40-årsjubileum och denna gång var det extra festligt. Förutom utdelningen av årets pris kunde nu även 2020 och 2021 års pristagare belönas och delta i de aktiviteter som inramar priset.
Crafoordpriset alternerar i ett rullande schema mellan områdena matematik och astronomi, biovetenskaper, geovetenskaper, och polyartrit. Professor Andrew Knoll är Crafoordpristagare 2022, inom området geovetenskaper. På det karaktäristiska sätt som kännetecknar en forskare som förmår se de stora mönstren har han studerat livets övergripande utveckling under tre miljarder år genom att kombinera kunskaper och ansatser från flera fält: geovetenskap, biologi och kemi. Med hjälp av fossilt material har han kunnat kartlägga utvecklingen från encelliga organismer till komplexa livsformer, och hur detta hänger samman med den primära energiproduktionen.
2021 års pris gällde området polyartrit, ett prisområde tillkommet genom donatorns vilja att främja forskning kring reumatologisk sjukdom, som också påverkade hans egen hälsa. Pristagaren Daniel L. Kastner från USA har identifierat den genetiska och molekylära bakgrunden till vissa ärftliga sjukdomar där kroppens eget immunförsvar angriper vävnader och skapar inflammation. Han har etablerat begreppet autoinflammatoriska sjukdomar.
På plats fanns också den mycket framstående matematikern professor Enrico Bombieri, Crafoordpristagare 2020. Med enastående analytisk och problemlösande förmåga har han lämnat viktiga bidrag till de flesta av matematikens områden. Bombieri har varit i Sverige många gånger och då forskat vid Vetenskapsakademiens Institut Mittag-Leffler.
Astronomen professor Eugene N. Parker tilldelades Crafoordpriset i astronomi 2020. Han avled tyvärr för bara någon månad sedan och representerades vid ceremonin av sin son och dotter. Parker var den som först insåg att solen ger ifrån sig massa i form av de laddade gasmoln som expanderar ut i vårt planetsystem, det vi brukar kalla solvinden.
Crafoordpriset tillkom genom en donation av Holger Crafoord, företagsledare med ett skarpt sinne för teknisk utveckling inom olika industrisektorer. Han var under lång tid VD för Åkerlund & Rausing och blev då också en av grundarna av dotterbolaget Tetra Pak. Senare startade och drev han det egna bolaget Gambro, som blev mycket framgångsrikt på den globala marknaden genom tillverkning och försäljning av dialysutrustning för njursjukvården.
Huvuddelen av Holger Crafoords donation förvaltas av en stiftelse, Crafoordska stiftelsen med säte i Lund. Stiftelsen finansierar vetenskaplig forskning på flera olika sätt. Crafoordpriset utgör ett samarbete mellan stiftelsen och Vetenskapsakademien där vi står för utseendet av pristagare och ansvarar för det vetenskapliga programmet i samband med prisutdelningen. Arrangemanget nu i Lund var mycket lyckat och stärker bilden av att vi är en nationell akademi verksam över hela landet.
Hans Ellegren